Sinds een aantal maanden staan er nog maar weinig huizen in de A. Simmelinkstraat in Tolbert. De oude rijtjeshuizen worden vervangen door nieuwe levensloopbestendige huurwoningen. De straat is ontstaan bij de herstructurering van Tolbert in de periode na de Tweede Wereldoorlog en werd genoemd naar de Tolberter Adriaan Simmelink, die leefde van 1874 tot 1934.
Adriaan werd geboren in Marum, maar werd na het overlijden van zijn vader samen met zijn moeder en broer onder de hoede genomen door dokter Heukelman, arts te Tolbert. Adriaan had waarschijnlijk een opperbeste relatie met zijn pleegvader, want bij diens overlijden erfde Adriaan een vermogen. Ondertussen had Adriaan zich ontpopt tot een goede vioolspeler: hij trok met diverse gezelschappen de hele wereld rond. In de zomer verbleef Adriaan drie maanden in Tolbert, en ook tussendoor vergat hij zijn oude vrienden niet. Regelmatig kwamen ansichtkaarten vanuit verre bestemmingen aan. Vanwege een slechte gezondheid koos Adriaan voor Zwitserland als thuisbasis, maar woonde later ook in Spanje en Italië. In 1919 emigreerde hij naar Zuid-Afrika, waar hij een aanstelling kreeg bij het Stedelijk Orkest in Kaapstad. Doordat de zuinige Simmelink in zijn eigen levensonderhoud kon voorzien, groeide zijn bezit in Nederland en werd een zeer rijk man. Hij overleed in 1934 in Kaapstad, maar ligt begraven in Marum. Uit een gedeelte vanzijn nalatenschap werd een fonds gevormd, het Adriaan Simmelink Legaat, om emigratie mogelijk te maken van onbemiddelde Nederlanders die zich in Zuid Afrika wilden vestigen. De voorkeur ging uit naar inwoners van de gemeenten Leek en Marum. Aanvankelijk moesten het "longlijdenden" zijn, maar die bepaling verviel omdat Zuid Afrika deze mensen niet meer toeliet.
Auteur: M. van der Ploeg
Gepubliceerd in Midweek (2008)
